A 13 �ves Harry Potter (Danielle Radcliffe) csak vonakodva hajland� m�g egy nyarat r�mes rokonain�l, a Dursley csal�dn�l t�lteni. Minden igyekezet�vel megpr�b�l "viselkedni", �s m�g a var�zsl�st sem gyakorolja. De csak addig b�rja visszafogni mag�t, m�g meg nem �rkezik l�togat�ba Vernon b�csi (Richard Griffiths) er�szakos testv�re, Marge n�ni (Pam Ferris). � ugyanis b�rmikor ki tudja bor�tani Harryt, de ez�ttal m�g a kor�bbiakn�l is jobban az idegeire megy. Ez�rt a var�zsl�pal�nta "v�letlen�l" gigantikus lufiv� puffasztja az am�gy is p�ffeszked� nagyn�nit, aki lebegve - �s akarata ellen�re - t�vozik a vend�gs�gb�l.

Harry f�l a csal�d megtorl�s�t�l is, de m�g ink�bb tart a Roxfort �s a M�gia�gyi Miniszt�rium vezet�inek haragj�t�l - a di�koknak ugyanis szigor�an tilos a var�zstalan vil�gban var�zsolniuk. Harry, b�r nincs hov� mennie, �jszaka elmenek�l otthonr�l. Azonban nem jut t�l messzire: hamarosan �rte j�n a K�bor Grimbusz, a k�pr�zatos lila h�romszintes busz, amely egyenesen A Foltozott �st fogad�ba rep�ti. Itt r�gt�n Cornelius Caramellel (Robert Hardy), a m�gia�gyi miniszterrel tal�lkozik, aki megmagyar�zhatatlan m�don nem b�nteti meg a tiltott var�zslat�rt, s�t, ragaszkodik hozz�, hogy Harry t�ltse a fogad�ban az �jszak�t, miel�tt visszat�rne a Roxfortba. Hamarosan kider�l, hogy Caramel az�rt nem csapta ki az iskol�b�l Harryt, mert egy vesz�lyes �s titokzatos var�zsl�, Sirius Black (Gary Oldman) megsz�k�tt az Azkaban b�rt�nb�l, �s val�sz�n�leg Harryt keresi. (A legenda szerint Black seg�tette Voldemort nagyurat, hogy r�tal�ljon Harry sz�leire, ez�rt � is felel�s kett�j�k hal�l��rt. Most pedig - �gy gondolj�k - Harryt is meg akarja �lni.) A fi� csak egyetlen helyen �rezheti biztons�gban mag�t: a Roxfortban.

Nehez�ti a helyzetet, hogy a Roxfortban sz�llnak meg az Azkaban f�lelmetes �rei, a dementorok - az�rt ir�ny�tott�k ide �ket, hogy v�dj�k meg az iskola di�kjait Blackt�l. A dementorok kisz�vj�k �ldozataik lelk�t , Harry m�r a l�tv�nyukt�l is rosszul van. Jelenl�t�kt�l megfagy a v�r az ifj� var�zsl� ereiben, �s �gy �rzi, mag�ra maradt - eg�szen addig, m�g meg nem jelenik az �j s�t�t var�zslatok kiv�d�s�re szakosodott tan�r, Lupin professzor (David Thewlis). � tan�tja meg Harryt a patr�nus-b�b�j haszn�lat�ra, vagyis az egyetlen var�zslatra, amellyel ki lehet v�deni a dementorok b�n�t� hat�s�t. Harry mindemellett a harmadik roxforti �v�ben is �j, izgalmas figur�kkal tal�lkozik. Ilyen p�ld�ul Csik�cs�r, a hippogriff, vagyis a var�zslatos f�lig l�-f�lig mad�r l�ny. A var�zsl�tanoncnak van p�r h�tborzongat� tal�lkoz�sa a Zord�val, akit csak a hal�l jelek�nt emlegetnek, �s r�sze van n�h�ny l�legzetel�ll�t� kalandban. Tesz p�ld�ul egy-k�t titkos l�togat�st Roxmortsba, a k�zeli var�zsl�faluba, megfejt olyan titkokat, amelyeket az elvar�zsolt Tekerg�k T�rk�pe rejt, �s kir�ndul�st tesz a r�miszt� Szellemsz�ll�sban, vagyis Anglia legink�bb szellemj�rta �p�let�ben.

K�zben Harrynek m�g Ron (Rupert Grint) �s az �ri�s Hagrid (Robbie Coltrane) seg�ts�g�vel ut�na kell j�rnia Hermione (Emma Watson) tal�nyos elt�n�seinek �s felbukkan�sainak. Hagrid egy�bk�nt ebben az �vben �j poz�ci�ban t�nik fel: � tan�tja ezent�l a Roxfortban a legend�s l�nyek gondoz�s�t. Harry �s a titokzatos rab, Sirius Black �sszecsap�sa elker�lhetetlennek t�nik... de mi az a k�l�n�s kapcsolat, ami �sszek�ti Lupin professzort �s Blacket? Mi az a s�t�t titok, amit Piton professzor (Alan Rickman) olyan elsz�ntan fel akar t�rni? �s mi�rt menek�l olyan eszeveszetten Makesz patk�ny, Ron kis kedvence azel�l, hogy megfogj�k? Harrynek minden b�tors�g�ra, var�zserej�re �s t�mogat�j�ra sz�ks�ge lesz, hogy megv�laszolja ezeket a k�rd�seket, �s hogy kider�tse az igazs�got Sirius Blackr�l meg n�h�ny egykori iskolat�rs�r�l - egy csapatnyi fiatal, tehets�ges var�zsl� titokzatos m�ltj�r�l.